O nascimento e a juventude de Paulo

Os estudos indicam que Saulo, nasceu por volta do ano V d.C. na cidade de Tarso localizada na região da Cilicia, província de Mersin, hoje pertencente a Turquia, as margens do Mar Mediterrâneo. Seu nome em hebraico Saulo significa Saul=desejado. Ele era conhecido por Saulo de Tarso.

Segundo os historiadores, a cidade foi fundada pelo Rei Senaqueribe que também foi rei da Assíria, que habitou também em Nínive e que na Bíblia é descrito por Isaias como o rei que subiu contra Judá.

A Cilicia havia sido invadida pelos gregos e Senaqueribe lutou contra eles e a tomou. Senaqueribe fundou a cidade de Tarso no mesmo modelo babilônico.

A província da Cilicia foi anexada ao império Romano por volta do ano 64 a.C. Em 66 A.C, Pompeu tomou o controle da província que estava sobre o domínio de piratas que lucravam com o comércio de escravos e os expulsou de lá, passando então o controle da região para os Romanos.

Historiadores contam que Pompeu agraciou os cidadãos Judeus que viviam na Cilicia com o título de cidadão romano honoris causas, porque eles ajudaram a expulsar os piratas que viviam ali. O Dr. Rodrigo Silva comenta em uma de suas palestras que sendo assim, provavelmente os avos e o pai de Paulo receberam esse título e por consequência Paulo se tornou cidadão Romano por nascimento e Judeu por descendência, conforme o próprio apóstolo Paulo diz no livro de Atos.

“Quanto a mim, sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, e nesta cidade criado aos pés de Gamaliel, instruído conforme a verdade da lei de nossos pais, zelador de Deus, como todos vós hoje sois.” (Atos. 22:3)

Não sabemos muito sobre a infância de Paulo e sua descendência, mas no relato bíblico ele diz:

^“Digo, pois: Porventura rejeitou Deus o seu povo? De modo nenhum; porque também eu sou israelita, da descendência de Abraão, da tribo de Benjamim” (Romanos. 11:1).

Não sabemos por quanto tempo exato ele morou em Tarso, é certo que ele falava grego, também tendo assim aprendido um pouco daquela cultura. No entanto a Bíblia nos diz que Paulo foi ensinado por Gamaliel um importante fariseu de sua época, para estudar nas escolas Rabínicas em Israel, principalmente em Jerusalém os mancebos, como eram chamados os jovens, precisavam passar por um teste de grande conhecimento das escrituras e assim estudar com algum Rabino, para se tornar Fariseu ou doutor da Lei.

Isso mostra que Paulo era um jovem dedicado nos estudos e passou nesse teste e assim foi morar em Israel.

Lembre-se que Jesus aos doze anos se apresentou diante dos doutores e os surpreendeu com tamanho conhecimento.

O Rabino Gamaliel que ensinou o apostolo Paulo, ao que vemos na Bíblia era um homem dedicado e coerente nas escrituras, muito estimado pelo povo por sua sabedoria, era um membro muito importante no conselho do sinédrio.

Sobre a origem da escola que Paulo estudou, o site centro de pesquisas da antiguidade diz:

“O Sinédrio tinha como função primordial a aplicação da justiça do ponto de vista das leis judaicas contidas na Torah.

Assim sendo além de representar o povo judeu próximo ás hierarquias do poder daquele período, prosseguia no processo de aprendizagem de ensino do povo, na medida em que a Torah, tanto escrita quanto oral, era utilizada no desempenho de suas atividades diárias.

O que confirma essa atividade educativa dentro do templo através do Sinédrio, é a existência das principais escolas nos períodos distintos na história do povo judeu: Hilel, Shamai e Gamaliel. Hilel e Shamai trabalharam na mesma época, criando respectivamente a “casa de Shamai” e a “casa de Hilel”: duas escolas que desenvolviam metodologias e atividades educativas sob olhares distintos.

Segundo Cecil Roth, “Hilel fazia-se notar pela humildade e pela inclinação a tolerância. (...) Shamai tinha um ponto de vista rigoroso sobre questões morais e religiosas... (1967, pag. 602 e 1083). Gamaliel além de neto de Hilel foi presidente do Sinédrio e apresentado no Novo Testamento como professor de Paulo de Tarso.”

Essas duas escolas Hilel e Shamai, foram dadas como de grande importância na antiguidade e quem estudava nelas alcançava grande destaque.

Quando Pedro e outros apóstolos foram levados diante do conselho do Sinédrio, Gamaliel foi o único a objetivar contra a decisão dos fariseu que queriam prende-los e matá-los.

“E, ouvindo eles isto, se enfureciam, e deliberaram matá-los. Mas, levantando-se no conselho um certo fariseu, chamado Gamaliel, doutor da lei, venerado por todo o povo, mandou que por um pouco levassem para fora os apóstolos; E disse-lhes: Homens israelitas, acautelai-vos a respeito do que haveis de fazer a estes homens, porque antes destes dias levantou-se Teudas, dizendo ser alguém; a este se ajuntou o número de uns quatrocentos homens; o qual foi morto, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos e reduzidos a nada. Depois deste levantou-se Judas, o galileu, nos dias do alistamento, e levou muito povo após si; mas também este pereceu, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos. E agora digo-vos: Dai de mão a estes homens, e deixai-os, porque, se este conselho ou esta obra é de homens, se desfará, mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la; para que não aconteça serdes também achados combatendo contra Deus. E concordaram com ele. E, chamando os apóstolos, e tendo-os açoitado, mandaram que não falassem no nome de Jesus, e os deixaram ir.” (Atos 5:33-40).

Paulo teve então um dos melhores mestres de sua época. Sua dedicação a Lei de maneira extrema aos ensinos dos Fariseus o tornou um homem inescrupuloso e capaz de fazer o que fosse preciso para cumprir a Lei. Ainda que essas não fossem as características de Gamaliel, Paulo por ser ainda jovem, queria mostrar toda sua devoção com a Lei e assim quando viu naqueles chamados “cristãos”, uma ameaça real para a Lei decidiu persegui-los a qualquer custo. Paulo conhecia a Lei de Deus, mas não conhecia ainda o seu amor, graça e misericórdia.

A família de Paulo

            Os estudos não nos revela com clareza quem foram os pais de Paulo, não podemos afirmar seus nomes ou se ele teve irmãos. Acredita-se que Paulo era de uma família rica, ele era fariseu e filho de fariseu segundo o relato de Atos 23:6, mas não sabemos se seus pais estavam vivos quando ele exerceu seu ministério, ele era cidadão romano (Atos 22:25-28), Paulo tinha ainda uma irmã e um sobrinho. (Atos 23:16).           

Paulo era descendente de Benjamim, o filho caçula de Jacó, o filho da felicidade. “Ben” significa filho e “yamim” significa mão direita. Jacó chamou seu filho Benjamim de lobo que despedaça. ²⁷ Benjamim é lobo que despedaça; pela manhã comerá a presa, e à tarde repartirá o despojo. (Genesis 49:27).

Benjamim também chamado de Benoni por sua mãe que morreu após o parto e antes de morrer o pegou no colo e disse: “filho da minha dor”. Assim mesmo sua mãe tendo o chamado de filho da dor o seu pai Jacó o chamou de filho da felicidade e o abençoou.

O rei Saul também era descendente dessa tribo, daí, pode ser que os pais de Paulo tenham colocado o seu nome de Saulo que significa Saul. Ele era então chamado em Hebraico de Saul de Tarso.

Se a descendência de Paulo não fosse mesmo do povo hebreu, ele jamais teria sido aceito em uma escola Rabínica em Jerusalém. Então mesmo tendo nascido em outras terras ele era um Hebreu por descendência direta de seus pais e avós e por algum motivo foram dispersos para aquelas terras.

Paulo estudou na escola Rabínica de Jerusalém aos pés de Gamaliel e foi criado nesta cidade, (Atos 22:3) e também era hábil em construir tendas. (Atos 18:3).

Autor: Dernival Silva, livro: O BOM COMBATE - A vida do apostolo Paulo